Pendukung konsumen bekerja untuk melindungi konsumen dari praktik bisnis yang berbahaya.
Di sebagian besar negara, undang-undang telah disahkan untuk melindungi konsumen dari pengerjaan yang berbahaya atau salah, praktik penjualan yang menipu, dan iklan yang menyesatkan.Di Amerika Serikat, lembaga pemerintah yang bertanggung jawab untuk menegakkan peraturan ini adalah Federal Trade Commission (FTC) dan Food and Drug Administration (FDA).Di Inggris, Kantor Perdagangan yang Adil memiliki peran utama, sementara di Kanada beberapa departemen berpartisipasi dalam perlindungan konsumen.Advokat konsumen adalah orang atau kelompok yang berusaha mendidik konsumen, melindungi keselamatan mereka, dan mengungkap praktik yang tidak adil.
Kelompok advokasi konsumen dapat mengirim pelobi dalam upaya untuk membentuk kebijakan publik.
Fokus utama dari beberapa kelompok advokat konsumen adalah pendidikan.Organisasi seperti American Association for Retired People (AARP) memberikan informasi, paket asuransi, dan layanan lainnya kepada usia paruh baya dan warga lanjut usia.Kelompok lain fokus pada isu-isu spesifik seperti perawatan kesehatan dan memberikan informasi berbasis penelitian tentang makanan, obat-obatan, gaya hidup sehat dan faktor lingkungan.Beberapa bahkan mempublikasikan data statistik mengenai rumah sakit dan penyedia medis untuk membantu warga dalam membuat keputusan yang tepat.
Advokat untuk sekolah dan bisnis monitor penyandang cacat untuk memastikan akses tersedia.
Salah satu organisasi advokat konsumen terkait bisnis yang paling dikenal luas di AS adalah Better Business Bureau (BBB).Ini adalah organisasi yang digerakkan oleh anggota dengan cabang-cabang lokal di seluruh negeri.Anggota ditawari materi pendidikan dan diharapkan untuk mematuhi praktik bisnis yang adil.Keluhan terhadap anggota diselidiki, dan jika ditemukan, anggota diharapkan untuk memperbaiki situasi atau menghadapi pengusiran.Konsumen didorong untuk memeriksa posisi bisnis dengan BBB sebelum menandatangani kontrak dengan mereka.
Di Amerika Serikat, Komisi Perdagangan Federal memberlakukan undang-undang yang melindungi konsumen.
Organisasi advokat konsumen yang memperjuangkan tujuan komunitas yang kurang terlayani menawarkan pendidikan dan advokasi.Pendidikan mencakup membantu warga negara mengetahui bantuan publik apa yang mungkin memenuhi syarat untuk mereka terima, mengajarkan keterampilan mencari kerja, dan memberikan konseling keuangan.Advokat untuk para penyandang cacat memantau sekolah dan bisnis untuk memastikan mereka mematuhi peraturan yang menjamin akses ke pendidikan, tempat kerja dan tempat umum.Kelompok-kelompok ini juga memantau bisnis dan lembaga keuangan untuk memastikan praktik tertentu yang adil dan tidak diskriminatif diamati.
AARP menyediakan layanan keuangan, kesehatan, dan advokasi konsumen lainnya kepada orang-orang yang berusia 50 tahun ke atas.
Bidang lain yang telah menarik beberapa organisasi advokat konsumen adalah manufaktur.Beberapa organisasi memantau kepatuhan terhadapstandar keamananproduk konsumen, seperti penggunaan cat tidak beracun dan bahan tahan api pada mainan dan pakaian anak-anak.Jika suatu produk ditemukan cacat, organisasi memberi tahu pemasok serta lembaga publik dan pemerintah untuk memastikan persyaratan penarikan dipenuhi.Kelompok advokasi lain memantau pertanian, pengolahan makanan, keamanan mobil, atau pembuatan obat.
Peluang kerja untuk advokat konsumen dapat ditemukan baik di sektor publik maupun swasta.Banyak pemerintah lokal dan regional memiliki kantor urusan konsumen yang menyelidiki keluhan tentang praktik yang tidak adil.Perusahaan swasta mempekerjakan advokat untuk berinteraksi dengan pelanggan dan menentukan apakah bisnis memenuhi kebutuhan mereka atau kalah dalam persaingan.Rumah sakit mempekerjakan advokat konsumen, yang disebut sebagai perwakilan pasien, untuk berinteraksi dengan pasien dan anggota keluarga dan memastikan bahwa perawatan yang tepat diberikan dan setiap masalah ditangani.Pekerjaan juga dapat ditemukan di beberapa kelompok advokasi nirlaba.
Orang-orang dari berbagai latar belakang menjadi pendukung konsumen, dan persyaratan pendidikan sangat bervariasi.Asuransi dan fasilitas perawatan kesehatan mungkin memerlukan seseorang dengan latar belakang medis.Sejumlah kelompok menginginkan pengacara atau orang yang terlatih dalamkebijakan publikyang dapat melanjutkan dengan litigasi atau melobi pemerintah untuk dukungan legislasi atas perjuangan mereka.Menjadi sukarelawan dengan kelompok advokasi dapat membantu seseorang memperoleh pengalaman berharga dan dapat membantu mengamankan pekerjaan di bidang itu.