Sebuah dongle adalah perangkat keras dengan beberapa definisi yang berbeda. Istilah ini dapat merujuk ke perangkat keras apa pun yang kecil dan terhubung ke komputer melalui port, sementara arti lain yang lebih khusus mencakup perangkat untuk menjaga keamanan perangkat lunak berpemilik; kunci apa saja yang diperlukan untuk operasi program dan terhubung ke port; atau kabel adaptor yang dibuat untuk menghubungkan kartu nirkabel ke jack Ethernet . WLAN adalah Jaringan Area Lokal Nirkabel, jaringan komputer yang beroperasi di area kecil, dengan atau tanpa akses Internet. Dongle WLAN adalah perangkat keras yang memungkinkan komputer terpisah untuk dihubungkan dalam WLAN.
Telepon nirkabel dapat mengganggu dongle WLAN.
Dongle WLAN beroperasi di bawah standar IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 untuk LAN Nirkabel . Ada beberapa versi standar 802.11 — a, b, g, dan n — dan penting untuk menyesuaikan standar dengan kebutuhan jaringan dan peralatan. Versi yang berbeda beroperasi pada frekuensi yang berbeda — baik 2,4 GHz , 5 GHz, atau keduanya — dan pada kecepatan yang berbeda, dan komputer dapat dilengkapi dengan satu atau lebih dari keduanya. Rentang 2,4 GHz dapat mengalami gangguan dari perangkat lain, seperti perangkat microwave, telepon nirkabel, perangkat Bluetooth®, dan monitor bayi. Secara umum, versi yang lebih baru lebih cepat, dan satu peralatan dengan standar lama dapat memperlambat sistem.
Dongle WLAN.
Ada persyaratan penggunaan yang diberlakukan oleh badan pengatur saat menggunakan dongle WLAN. Peraturan tersebut berasal dari Federal Communications Commission (FCC) di Amerika Serikat dan R&TTE Directive (Radio and Telecommunications Terminal Equipment) di Eropa, misalnya. Persyaratan biasanya mencakup masalah keamanan dan persyaratan teknis dan ditetapkan dalam informasi pengguna yang menyertai dongle WLAN. Jumlah saluran akan berbeda tergantung di mana peralatan beroperasi. Misalnya, saluran yang digunakan di Jepang adalah 1–14, di Prancis, 10–13, dan di Amerika Serikat, 1–11.
Dua jenis konfigurasi dimungkinkan dengan dongle WLAN. Salah satunya adalah WLAN ad hoc , yang juga dapat disebut sebagai Independent Basic Service Set (IBSS) dan yang memungkinkan komunikasi antara klien nirkabel. Beberapa komputer dalam grup mungkin memiliki dongle, sementara yang lain memiliki kartu PC WLAN . Jenis konfigurasi lainnya adalah cara infrastruktur. Mode infrastruktur membutuhkan keberadaan Access Point (AP), yang mungkin berupa router. Itu memungkinkan komunikasi antara klien nirkabel dan kabel dan juga memungkinkan Internet.
Router nirkabel dapat berkomunikasi dengan komputer yang memiliki dongle USB WLAN.