Seorang ilmuwan kehidupan dapat melakukan penelitian di laboratorium.
Seorang ilmuwan kehidupan berfokus pada studi organisme hidup. Ada banyak jenis karier yang dapat ditempuh seseorang dengan gelar ini karena banyaknya jenis organisme yang berbeda untuk dipelajari. Misalnya, seorang ilmuwan kehidupan dapat fokus pada studi tentang tumbuhan, berkonsentrasi pada mempelajari hewan, atau bekerja dengan sistem kekebalan manusia. Meskipun jenis ilmu ini mungkin berbeda satu sama lain, mereka semua termasuk dalam kategori ilmu kehidupan; bahkan beberapa jenis guru sains dapat dianggap sebagai ilmuwan kehidupan.
Ilmuwan kehidupan sering bekerja untuk membantu memperbaiki masyarakat, mungkin dengan mengembangkan obat-obatan yang lebih baik atau menemukan obat untuk penyakit mematikan.
Dalam banyak kasus, seorang ilmuwan kehidupan berkonsentrasi pada spesialisasi yang sangat terfokus daripada mempelajari sains secara umum. Satu orang di bidang ini dapat bekerja sebagai ahli genetika atau fokus pada studi burung sementara yang lain mungkin berkonsentrasi pada studi parasit. Beberapa ilmuwan kehidupan mungkin memilih untuk mempelajari organ atau sistem tubuh tertentu sementara yang lain mungkin mempelajari sel. Ada juga beberapa ilmuwan kehidupan yang mempelajari bagaimana organisme hidup berinteraksi dengan lingkungan mereka sementara yang lain fokus pada efek obat pada manusia dan hewan. Seseorang di bidang ini bahkan dapat mempelajari atau mengembangkan bahan tambahan makanan.
Penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan kehidupan mungkin melibatkan analisis sampel darah.
Ilmuwan kehidupan sering bekerja untuk membantu memperbaiki masyarakat. Perbaikan ini mungkin datang dalam bentuk pengembangan obat-obatan yang lebih baik atau menemukan obat untuk penyakit mematikan. Ini mungkin juga melibatkan membantu orang untuk makan lebih baik dan mengalami kesehatan yang lebih baik secara keseluruhan. Ini juga dapat mencakup pengembangan cara untuk menjaga agar manusia tidak berkontribusi terhadap kepunahan hewan. Tentu saja, masyarakat yang lebih baik juga dapat mencakup bidang-bidang seperti merangsang minat ilmiah pada siswa yang suatu hari nanti dapat menjadi ilmuwan kehidupan itu sendiri. Ini adalah bagian dari bagaimana guru ilmu kehidupan dapat membantu memperbaiki masyarakat.
Seseorang yang ingin menjadi ilmuwan kehidupan biasanya lulus dari sekolah menengah atau memperoleh kredensial pengembangan pendidikan umum (GED) sebagai persiapan untuk bidang ini. Biasanya, tingkat pendidikan minimum yang dibutuhkan oleh calon ilmuwan kehidupan adalah gelar sarjana dalam ilmu kehidupan pilihannya. Banyak orang yang tertarik dengan karir ilmu kehidupan mendapatkan gelar master atau bahkan doktoral juga. Gelar tingkat lanjut ini dapat membuat pekerjaan pendaratan lebih mudah dan mungkin juga memberi lebih banyak peluang bagi ilmuwan kehidupan untuk maju. Selain itu, seseorang yang ingin menjadi profesor ilmu hayat biasanya membutuhkan gelar doktor jika ia berharap untuk mendapatkan posisi tetap.