Anak-anak miskin makan semangka.
Mereka yang mencari definisi kemiskinan cenderung menemukan banyak penjelasan yang berbeda, dan mereka bahkan mungkin menemukan serangkaian tes khusus yang diberikan untuk menentukan statistik seperti jumlah anak yang berada dalam keadaan miskin.Istilah itu sendiri agak licin untuk didefinisikan dan mungkin memiliki arti yang berbeda, tergantung pada negara asal.Biasanya dapat dianggap sebagai keadaan kekurangan sumber daya yang akan menyediakan kebutuhan dasar bagi orang-orang, atau yang memaksa orang untuk pergi tanpa hal-hal tertentu yang dibutuhkan, seperti makan tiga kali sehari atau tempat tinggal.Harus dipahami bahwa orang miskin masih dapat memiliki beberapa dari hal-hal ini, seperti atap di atas kepala mereka, namun tidak cukup untuk hal-hal lain, seperti makanan, uang untuk berobat, atau untuk membeli pakaian yang layak.
Kota Shanty di Ghana.
Di banyak negara, kemiskinan mungkin hanya ditentukan oleh pendapatan.Beberapa negara, negara bagian, atau bahkan kabupaten mungkin menetapkan garis, di mana orang yang hidup di bawah pendapatan tertentu atau di atasnya mungkin dianggap miskin, sedangkan mereka yang hidup jauh di atas garis itu jelas tidak.Meskipun ini mungkin terbukti menjadi salah satu cara yang bermanfaat untuk mengevaluasi bagaimana membantu mereka yang memiliki sedikit, ada perdebatan yang signifikan tentang di mana garis-garis ini harus ditetapkan.Ketika perubahan besar dalam struktur ekonomi suatu negara terjadi, penilaian status ekonomi masyarakat saat ini dapat berubah secara drastis.Kenaikan harga gas yang sangat besar di AS pada tahun 2008, misalnya, menempatkan beberapa orang yang hidup di atas garis di bawahnya karena lebih banyak pendapatan mereka harus membayar kenaikan biaya gas.
Perumahan darurat di Filipina.
Masalah etika lainnya adalah apa yang terjadi ketika orang yang bekerja penuh waktu tidak dapat melewati garis kemiskinan.Istilahpekerja miskinmenggambarkan banyak orang yang bekerja keras setiap hari dan masih tidak dapat memenuhi kebutuhan hidup rata-rata bagi diri mereka sendiri atau keluarganya.Ada perdebatan besar tentang apakah suatu negara harus memastikan bahwa pengusaha yang beroperasi di negaranya harus menawarkan upah layak sebagaimana ditentukan oleh keadaan ekonomi saat ini, tetapi ada penolakan terhadap gagasan ini, yang memicu perdebatan.
Kemiskinan dapat dilihat dalam kehidupan sekolah.
Sekalipun ada perdebatan tentang di mana garis harus ditetapkan, pedoman ini setidaknya dapat memberikan gambaran manusiawi tentang apa artinya kekurangan kebutuhan dasar.Di AS pada tahun 2007, misalnya, 12,5% dari populasi, sekitar 37,3 juta orang, jatuh di bawah garis ini.Pada tahun 2008,Bank Duniamemperkirakan bahwa sekitar 1,4 miliar orang di dunia miskin, dan perkiraan ini didasarkan pada mereka yang berpenghasilan kurang dari $1,25 Dolar AS (USD) per hari.
Para tunawisma hidup dalam kemiskinan yang ekstrem.
Ada banyak orang yang berpendapat bahwa kekurangan uang atau sumber daya hanyalah sebagian dari masalah.Hal-hal lain dapat menciptakan pemiskinan kronis, seperti sedikitnya investasi di masyarakat, tingkat kejahatan yang tinggi, kegiatan ilegal, dan pemerintahan yang tidak stabil.Hilangnya sumber daya saat negara-negara melakukan industrialisasi juga dapat mengakibatkan pengurangan pekerjaan tertentu untuk beberapa orang, sementara pekerjaan lain berkembang untuk tenaga kerja baru.Kurangnya pengobatan pencegahan dan pendidikan dapat membuat orang tidak bekerja atau belajar bagaimana bekerja dengan cara yang lebih efektif yang akan meningkatkan mereka ke tingkat pendapatan yang lebih tinggi.