Ponsel harus diisi daya agar berfungsi, dan kebanyakan orang menggunakan adaptor stopkontak, dan mungkin adaptor mobil, untuk menjaga ponsel mereka tetap terisi daya. Orang-orang yang akan ” keluar dari jaringan ” untuk jangka waktu tertentu, serta mereka yang memiliki kepedulian lingkungan yang kuat, menemukan metode lain. Kemungkinan termasuk pengisi daya telepon bertenaga angin, pengisi daya telepon angin, dan pengisi daya telepon surya.
Beberapa pengisi daya telepon surya dapat menyimpan listrik yang diambil dari baterai mobil.
Pengisi daya ponsel surya bekerja dengan cara yang sama seperti lampu surya: sinar matahari diubah menjadi arus listrik. Saat foton jatuh ke sel surya , elektron menjadi lebih aktif. Hal ini menyebabkan aliran listrik, yang dipanen. Semakin cerah hari, semakin banyak listrik yang dihasilkan. Listrik ini dapat disimpan dalam baterai untuk digunakan nanti. Umumnya, 60 menit sinar matahari akan menghasilkan daya yang cukup untuk empat hari waktu siaga atau sepuluh menit waktu bicara di sebagian besar ponsel.
Dalam satu jenis pengisi daya telepon surya, listrik disimpan di baterai telepon, seperti halnya telepon dicolokkan ke stopkontak. Dalam jenis lain pengisi daya telepon surya, listrik disimpan dalam baterai terpisah. Ini kemudian ditransfer dari baterai penyimpanan ke baterai ponsel.
Seringkali pengisi daya telepon surya dapat digunakan untuk mengisi daya berbagai perangkat elektronik kecil, bukan hanya telepon. Dengan adaptor yang tepat, pengisi daya ponsel surya juga dapat digunakan untuk menyalakan pemutar MP3 , GPS , atau Walkman serta ponsel standar. Dalam beberapa desain, beberapa pengisi daya telepon surya dapat digunakan bersama untuk memberi daya pada perangkat yang lebih besar, seperti PDA atau laptop.
Sebagian besar desain pengisi daya ponsel surya berukuran kecil dan ringan. Salah satu desain populer memiliki tiga panel persegi panjang, masing-masing sepanjang tiga inci (7,62 cm), disatukan di salah satu ujungnya. Panel menyebar dan diletakkan di bawah sinar matahari untuk menghasilkan tenaga. Desain populer lainnya terlihat seperti cermin kompak ketika ditutup dan dibuka dengan dua panel melingkar yang mengumpulkan daya.
Kekurangan dari charger ponsel tenaga surya, tentu saja, tidak dapat menghasilkan listrik pada malam hari dan menghasilkan listrik yang sangat sedikit pada hari berawan. Banyak pengisi daya telepon surya, terutama yang memiliki baterai sendiri yang digunakan untuk memberi daya pada berbagai perangkat elektronik kecil, dapat menghasilkan dan menyimpan daya dari sumber lain. Pengisi daya bertenaga angin kecil tersedia. Begitu juga pengisi daya angin, yang bekerja dengan cara yang sama seperti lampu senter. Tentu saja, dalam beberapa desain, pengisi daya ponsel surya juga dapat menyimpan listrik yang diambil dari stopkontak atau aki mobil .