Telepon tanpa kabel adalah caral telepon yang menggantikan kabel melingkar antara handset dan unit dasar dengan teknologi radio nirkabel. Sambungan jalur darat dari perusahaan telepon masih dimasukkan ke dalam unit dasar, tetapi handset bertenaga mentransmisikan dan menerima sinyal radio menggantikan pulsa elektronik tradisional. Selama antena unit dasar dapat menerima transmisi dari handset, pengguna bebas menjelajah beberapa ratus kaki tanpa ditambatkan ke kabel melingkar.
Telepon nirkabel memiliki jangkauan beberapa ratus kaki dari stasiun pangkalan.
Telepon nirkabel tidak sama dengan telepon nirkabel. Handset harus dikembalikan secara berkala ke unit dasar untuk diisi ulang, dan unit dasar harus terhubung secara fisik ke saluran telepon dan outlet listrik. Banyak dari ponsel ini tidak dapat dioperasikan selama pemadaman listrik, kecuali jika pemilik membeli perangkat cadangan bertenaga baterai yang dirancang khusus untuk memulihkan layanan sementara.
Telepon nirkabel awal menggunakan teknologi yang sama dengan walkie talkie.
Pada hari-hari awal telepon, penggunaan rekreasi bukanlah prioritas. Pengguna berbicara langsung ke kotak berkabel dan menggunakan lubang suara yang dijalin dgn tali untuk mendengar tanggapan. Ketika teknologi telepon meningkat dan penggunaan telepon rumah meningkat, caral telepon menjadi lebih ramping dan bergaya. Tetapi pembatasan kabel keras sering membuat percakapan intim menjadi sulit. Satu-satunya solusi yang bisa diterapkan tampaknya membuat koneksi kabel lebih lama untuk mobilitas yang lebih besar. Dengan demikian, era handset yang panjang dan melingkar dan kabel koneksi yang panjang lahir.
Dengan munculnya teknologi radio nirkabel pada 1970-an dan 1980-an, beberapa produsen telepon menciptakan alternatif teknologi tinggi untuk kabel handset. Telepon nirkabel pertama menggunakan teknologi radio dua arah yang sama seperti walkie-talkie atau monitor bayi. FCC mengalokasikan bandwidth tepat di luar frekuensi radio AM untuk transmisi telepon nirkabel. Versi awal menampilkan antena panjang yang dapat diperpanjang sebagai pengganti kabel handset berkabel. Namun, kualitas percakapan sangat bervariasi, dan telepon nirkabel sering terganggu oleh gangguan elektronik dan penerimaan yang buruk.
Sistem telepon nirkabel cararn menggunakan sinyal transmisi yang lebih kuat (rata-rata dari 900 megahertz hingga 2,4 gigahertz) dan sistem antena/penerima yang ditingkatkan untuk menyediakan komunikasi yang sangat jernih. Baterai isi ulang di handset menyediakan jam waktu bicara yang tersedia, meskipun hampir semua telepon nirkabel dapat kehilangan daya tanpa peringatan. Saluran terpisah dalam bandwidth yang ditetapkan meningkatkan kejelasan dan menambah keamanan ekstra melalui pengacakan atau penyetelan elektronik. Teknologi sebelumnya tidak dapat mencegah penyadapan ilegal melalui pemindai yang disetel untuk frekuensi yang sama dengan monitor bayi nirkabel. Sistem cararn jauh lebih sulit untuk diretas secara elektronik, meskipun pengguna mungkin masih ingin menggunakan metode komunikasi lain saat mendiskusikan informasi yang sangat sensitif seperti nomor jaminan sosial atau kode identifikasi pribadi.