Kongres menentukan jumlah hakim pengadilan distrik di setiap distrik.
Seorang hakim pengadilan distrik bekerja untuk sistem Pengadilan Distrik Amerika Serikat. Orang-orang ini adalah hakim federal, dan mereka harus ditunjuk pada posisi mereka. Ini bukan pekerjaan yang dapat dilamar oleh hakim atau profesional hukum lainnya, terlepas dari seberapa banyak pendidikan atau pengalaman yang mungkin dimiliki orang tersebut.
Kongres AS menetapkan jumlah hakim pengadilan distrik di setiap pengadilan distrik sebagai bagian dari Kode yudisial. Seorang hakim pengadilan distrik, serta semua hakim federal, ditunjuk oleh Presiden Amerika Serikat. Para hakim ini ditunjuk untuk masa jabatan berdasarkan reputasi baik mereka, tetapi Senat harus menyetujui semua calon sebelum mereka dapat secara resmi menerima tawaran pekerjaan.
Seorang hakim pengadilan distrik mungkin harus membuat aturan baru jika prosedur standar belum ada.
Dalam sistem pengadilan khusus ini, hakim pengadilan distrik bertanggung jawab untuk mendengarkan semua kategori kasus federal. Ini termasuk masalah perdata dan pidana yang berada di bawah yurisdiksi federal . Selama persidangan, hakim pengadilan distrik bertanggung jawab untuk memantau kesaksian para saksi, memutuskan diterimanya bukti, dan menyelesaikan setiap perselisihan yang mungkin timbul antara pembela dan jaksa.
Seorang hakim pengadilan distrik bertanggung jawab untuk mendengarkan semua kategori kasus federal.
Saat memimpin persidangan, hakim pengadilan distrik mungkin harus menetapkan aturan baru jika prosedur standar belum ada, menurut undang-undang. Para hakim ini juga bertanggung jawab untuk memastikan bahwa proses pengadilan melindungi hak setiap orang yang terlibat dalam persidangan, termasuk saksi, juri, dan profesional hukum. Mereka juga harus memastikan bahwa semua proses hukum berjalan adil.
Hakim Pengadilan Distrik memegang posisi federal dan harus ditunjuk.
Sangat mungkin bahwa hakim pengadilan distrik harus memimpin sidang praperadilan untuk menentukan apakah ada cukup bukti untuk menjamin diadakannya sidang penuh. Ketika memimpin kasus-kasus pidana, para hakim ini bertanggung jawab untuk memutuskan apakah seorang terdakwa harus ditahan di penjara sampai waktu persidangan, atau apakah orang itu harus memenuhi syarat untuk dibebaskan dengan jaminan. Salah satu tugas terpenting para hakim ini adalah menjatuhkan hukuman jika seorang terdakwa dinyatakan bersalah oleh juri. Dalam kasus di mana tidak ada juri, hakim pengadilan distrik bertanggung jawab penuh untuk memberikan putusan.
Ketika tidak memimpin persidangan, seorang hakim pengadilan distrik biasanya menghabiskan jam kerjanya di kantor pribadi, yang disebut kamar – kamarnya . Tugas pekerjaannya termasuk meninjau mosi dan briefing hukum, mengadakan dengar pendapat dengan pengacara, menulis pendapat tentang keputusan hukum, dan meneliti berbagai masalah hukum berbeda yang mungkin berkaitan dengan persidangan saat ini. Hakim semacam ini juga biasanya bertanggung jawab untuk mengawasi staf administrasinya.