Pupuk hayati adalah zat yang mengandung mikroorganisme hidup yang bila diterapkan pada benih, permukaan tanaman, atau tanah, menjajah rizosfer atau bagian dalam tanaman dan mendorong pertumbuhan dengan meningkatkan pasokan atau ketersediaan nutrisi utama ke tanaman inang. Sumber utama pupuk hayati adalah bakteri, jamur, dan cynobacteria (ganggang biru-hijau). Tumbuhan memiliki sejumlah hubungan dengan jamur, bakteri, dan ganggang.
Fiksasi nitrogen biologis (BNF) adalah proses dimana nitrogen atmosfer (N = N) direduksi menjadi amonia dengan adanya nitrogenase. Nitrogenase adalah katalis biologis yang ditemukan secara alami hanya pada mikroorganisme tertentu seperti simbiosis Rhizobium dan Frankia, atau Azospirillum dan Azotobacter yang hidup bebas.
Semua organisme pengikat nitrogen adalah prokariota (bakteri). Beberapa dari mereka hidup secara independen dari organisme lain – yang disebut bakteri pengikat nitrogen yang hidup bebas. Lainnya hidup dalam asosiasi simbiosis yang akrab dengan tanaman atau dengan organisme lain (misalnya protozoa). Contoh yang paling umum dari simbiosis pengikat nitrogen adalah bintil akar legum. Dalam asosiasi kacang-kacangan ini bakteri biasanya adalah spesies Rhizobium , tetapi bintil akar kedelai, buncis dan beberapa kacang-kacangan lainnya dibentuk oleh rhizobia bersel kecil yang disebut Bradyrhizobium. Bakteri aerobik yang hidup bebas di tanah, seperti Azotobacter dan Beijerinckia .
Soal: Jenis Jawaban Pendek/Panjang Pertanyaan : Apa itu pupuk hayati? Apa sumber utama mereka? Apa itu fiksasi nitrogen biologis ? Sebutkan dua organisme yang masing-masing mengikat nitrogen secara asimbiotik dan simbiosis.