Pajak penghasilan merupakan sumber pendapatan yang signifikan bagi pemerintah AS.
Pendapatan pemerintah adalah pendapatan yang tersedia untuk mendanai kegiatan pemerintah.Menjalankan sebuah negara bisa sangat mahal, dan pemerintah memiliki berbagai tanggung jawab, seperti mengoperasikan berbagai departemen, mempertahankan angkatan bersenjata, berinvestasi dalam pembangunan, dan pengentasankemiskinan.Setiap negara memiliki metode tetap untuk menghasilkan pendapatan yang bervariasi mulai dari pengendalian sumber daya fisik suatu negara hingga perpajakan warga negaranya.Banyak pemerintah mengenakan pajak kepada warga negara secara langsung, berdasarkan pendapatan individu setiap rumah tangga.Selain pajak langsung, ada juga banyak pajak tidak langsung atas layanan pemerintah, transaksi keuangan, dan aktivitas komersial yang juga menghasilkan pendapatan.
Banyak negara Eropa, termasuk Inggris Raya, menggunakan Pajak Pertambahan Nilai (PPN) untuk mengumpulkan pendapatan pemerintah.
Sejak awal peradaban, mereka yang berkuasa selalu mengandalkan perpajakan sebagai metode untuk menghasilkan pendapatan.Di daerah-daerah yang diperintah oleh seorang raja atau kediktatoran, sebagian besar pendapatan digunakan atas kebijaksanaan penguasa tunggal.Hari ini, bagaimanapun, pendapatan pemerintah dihabiskan untuk operasi pemerintah dan untuk pembangunan bangsa.Beberapa pemerintah, terutama yang memiliki simpanan bernilai tinggi, seperti minyak atau logam mulia, terutama bergantung pada sumber daya alam dan memonopoli ekstraksi sumber daya ini untuk menghasilkan pendapatan.Yang lain menghasilkan pendapatan dengan langsung mengenakan pajak kepada warga negara atas barang-barang seperti pendapatan, pembelian sehari-hari, dan keuntungan bisnis.
Pajak sifat merupakan sumber pendapatan pemerintah.
Bentuk pajak langsung yang paling dikenal datang dalam bentukpajak penghasilan, di mana pemerintah mengumpulkan bagian tertentu dari pendapatan tahunan individu.Bagi banyak negara, bentuk perpajakan ini menyumbang hampir setengah dari total pendapatan pemerintah.Sebagian besar negara juga memiliki tingkat pendapatan tertentu yang mereka terapkan untuk menghindari pajak bagi orang miskin dan yang membutuhkan.Faktanya, sebagian besar caral perpajakan mengenakan pajak kepada orang kaya jauh lebih berat daripada kelas menengah.Pendapatan, bagaimanapun, bukanlah satu-satunya hal yang secara langsung dikenakan pajak oleh pemerintah;pajak sifatjuga merupakan sumber pendapatan yang menggiurkan di banyak negara.
Sumber pendapatan pemerintah yang kurang diperhatikan tetapi sama pentingnya adalah pajak tidak langsung.Pemerintah secara tidak langsung mengenakan pajak mulai dari pembelian komoditas hingga transaksi perbankan.Warga negara yang penghasilannya tidak kena pajak tetap menyumbang setiap kali mereka membeli suatu barang atau menggunakan jasa pemerintah.Badan komersial, seperti perusahaan dan perusahaan, juga berada di bawah lingkup perpajakan tidak langsung.Di beberapa negara, masing-masing negara bagian atau wilayah akan sering memungut pajak tambahan seperti octroi, atau pajak penjualan, untuk meningkatkan pendapatan.