Setiap perusahaan percetakan harus mendapatkan kata-kata di atas kertas. Apakah surat kabar atau penerbit buku, mereka sering melakukan ini dengan imagesetter. Imagesetter adalah mesin perantara. Teks harus diubah menjadi bentuk yang dapat digunakan pada pers, dan imagesetter melakukan pekerjaan ini. Hal ini bertanggung jawab untuk menempatkan teks digital pada selembar film yang dapat dibakar ke piring untuk mesin cetak .
Surat kabar menggunakan imagesetter untuk mendapatkan kata-kata dan gambar mereka di atas kertas.
Imagesetter apriori adalah unit yang sepenuhnya mandiri. Operator memuat mesin dengan kaset film dan memuat bahan kimia, dan mesin mulai bekerja. Itu dikendalikan oleh komputer yang biasanya terhubung ke komputer pagination. Ketika meja “menggulung” negatif, informasi dikirim langsung ke imagesetter, yang mengeluarkan gambar pada negatif sedikit lebih besar dari halaman yang akan dicetak.
Film yang digunakan oleh imagesetter sama dengan yang digunakan di kamera mana pun, hanya dalam lembaran yang lebih besar. Itu juga melalui proses yang sama. Film diekspos ke teks di dalam mesin, kemudian melewati bak pengembang, stop dan fixer, seperti halnya film di kamera foto biasa. Film kemudian ditempatkan di atas pelat aluminium atau poliester , dan gambar dibakar ke dalam pelat. Piring terus di tekan.
Pada hari-hari sebelum pembuat gambar, juru ketik menyusun garis panjang jenis logam di atas kertas, jenis itu diberi tinta dan gambar difoto di kamera besar. Proses jenis logam digantikan oleh printer komputer yang mencetak materi dalam font yang diinginkan. Artikel atau cerita individu kemudian “ditempelkan” ke selembar kertas besar dengan ukuran yang sama dengan halaman dan difoto di kamera besar. Masalah dengan proses ini adalah bahwa setiap kali salinan dibuat, produk berturut-turut memiliki kualitas yang lebih rendah. Imagesetter memecahkan masalah ini dengan meletakkan teks langsung pada film.
Metode computer-to-plate (CTP) semakin populer. Metode ini memungkinkan perusahaan percetakan untuk membakar pelat langsung dari komputer pagination. Keuntungannya, tentu saja, adalah tidak ada kualitas yang hilang dalam konversi dari komputer ke film ke pelat. Langkah lain dihilangkan.
Namun, banyak perusahaan percetakan, khususnya surat kabar, memiliki mesin cetak lama yang sepenuhnya mekanis — tanpa komponen komputerisasi. Mesin press ini tidak dapat dikomputerisasi, sehingga metode CTP tidak akan berfungsi. Namun, imagesetter tetap menyediakan pelat berkualitas baik yang dapat digunakan pada pers apa pun.
Operator imagesetter harus dilatih untuk menggunakan mesin khusus mereka. Mereka harus dapat menggunakan komputer dengan mesin dan mengganti kaset film dan bahan kimia. Mereka mungkin juga diminta untuk melakukan beberapa pemecahan masalah dan pemeliharaan pada imagesetter.
Imagesetter biasanya merupakan mesin yang sangat mahal, tetapi tidak semahal mesin CTP. Harga tergantung pada ukuran, pabrikan dan fitur. Imagesetter masih merupakan bagian penting dari proses pencetakan.