Tujuan terapi cermin adalah untuk memperbaiki kesalahan representasi dalam peta tubuh yang berkembang setelah kehilangan anggota tubuh.
Terapi cermin adalah pengobatan non-invasif perintis untuk pengelolaan nyeri kronis . Sesuai dengan istilahnya, alat utama terapi ini adalah cermin dari mana pasien menerima umpan balik visual untuk melatih otak mengonfigurasi “peta tubuh” baru. Apa yang disebut peta ini hanyalah representasi mental terprogram yang memungkinkan seseorang untuk menyadari di mana setiap komponen tubuh berada setiap saat, bahkan dalam kegelapan total. Diagram built-in ini juga memungkinkan seseorang untuk bergerak dengan cara yang kompleks tanpa harus secara sadar fokus pada setiap langkah untuk dilakukan.
Teknik terapi cermin dapat digunakan sebagai tambahan terapi fisik.
Tujuan akhir dari terapi cermin adalah untuk memperbaiki kesalahan representasi dalam peta tubuh yang berkembang ketika cedera atau kehilangan anggota badan terjadi. Faktanya, inilah yang dianggap sebagai penyebab nyeri fantom yang terkait dengan kehilangan lengan, kaki, atau bagian tubuh lainnya, terutama jika bagian tersebut terkena nyeri sebelum diangkat. teori adalah bahwa catatan otak atau ingat rasa sakit di daerah tertentu dan terus mengirimkan sinyal saraf, sepenuhnya mengharapkan untuk menerima beberapa kembali kembali. Dengan kata lain, dengan tidak adanya pengalaman sensasi fisik yang sebenarnya di area tersebut, otak menggunakan “mengisi kekosongan” berdasarkan persepsi yang salah bahwa bagian tubuh yang hilang masih utuh.
Terapi cermin adalah pengobatan non-invasif untuk pengelolaan nyeri kronis.
Terapi cermin juga terbukti efektif dalam mengurangi ketidaknyamanan yang terkait dengan gangguan nyeri non-spesifik, seperti Complex Regional Pain Syndrome (CRPS), atau Reflex Sympathetic Dystrophy (RSD). Sekali lagi, dalam kasus ini, mungkin saja peta tubuh otak telah terdistorsi. Namun, alih-alih mengkompensasi bagian tubuh yang hilang, otak bereaksi berlebihan terhadap rangsangan, seperti suhu eksternal, tekanan, kejang otot, atau gerakan sederhana.
Saat berlatih terapi cermin, pasien menempatkan anggota tubuh yang terkena dalam apa yang dikenal sebagai kotak cermin, yang membuat bagian yang terluka tidak terlihat. Anggota badan yang sesuai dan tidak terpengaruh kemudian diposisikan di depan cermin. Pengaturan alternatif adalah meminta pasien duduk pada sudut yang tepat di depan cermin sehingga hanya satu sisi tubuh yang dipantulkan kembali. Dalam kedua kasus, idenya adalah untuk kemudian menggerakkan kedua anggota badan secara terkoordinasi sehingga mereka meniru gerakan yang lain. Penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar pasien biasanya mengalami sensasi di tungkai tersembunyi dengan sangat cepat setelah memulai latihan ini.
Jelas, adaptasi harus dilakukan selama terapi cermin untuk memperhitungkan anggota badan yang hilang dan bagian tubuh yang tidak dipasangkan, seperti batang tubuh. Namun, terapi ini tampaknya menawarkan hasil yang sama efektifnya untuk pasien tersebut. Selain itu, terapi cermin mungkin menjanjikan sebagai pengobatan yang efektif untuk kondisi lain. Misalnya, sedang dieksplorasi sebagai pengobatan potensial untuk memfasilitasi pemulihan dari stroke, operasi, dan cedera regangan berulang.