Salah satu eksperimen psikologi sosial yang paling terkenal, Eksperimen Penjara Stanford, dilakukan di Universitas Stanford pada tahun 1971.
Psikologi sosial adalah cabang psikologi yang mengkaji dampak pengaruh sosial terhadap perilaku manusia. Bidang ini sangat luas, mencakup berbagai bidang studi dan beberapa disiplin ilmu. Cabang psikologi ini juga digunakan dalam berbagai disiplin ilmu dan industri; banyak orang menggunakan prinsip-prinsipnya tanpa menyadarinya ketika mereka mencoba untuk mengendalikan suatu kelompok, mempengaruhi pendapat seseorang, atau menjelaskan mengapa seseorang berperilaku dengan cara tertentu.
Psikologi sosial tumbuh di AS karena banyak psikolog Eropa melarikan diri dari Perang Dunia I.
Akar psikologi sosial diletakkan pada akhir 1800-an, ketika psikologi sebagai disiplin berkembang di Eropa. Ketika Perang Dunia Pertama mendorong banyak psikolog ke Amerika Serikat, psikologi sosial mulai muncul sebagai disiplin ilmu yang berbeda pada tahun 1920-an. Salah satu pengaruh besar di lapangan adalah Kurt Lewin, yang disebut “bapak” disiplin oleh beberapa orang; psikolog sosial terkenal lainnya termasuk Zimbardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross, dan Mischel.
Psikologi sosial dapat menjelaskan bagaimana kelompok membuat keputusan.
Seorang psikolog sosial melihat sikap, keyakinan, dan perilaku baik individu maupun kelompok. Bidang ini juga mengkaji interaksi interpersonal, menganalisis cara seseorang berinteraksi dengan orang lain, baik secara tunggal maupun dalam bentuk kelompok besar. Psikologi sosial juga meneliti pengaruh budaya seperti iklan, buku, film, televisi, dan radio, melihat bagaimana pengaruh ini mempengaruhi perilaku manusia.
Psikologi sosial mungkin melihat mentalitas kawanan yang berbeda yang muncul ketika berhadapan dengan orang banyak.
Seperti banyak ilmuwan, psikolog sosial suka menggunakan metode empiris untuk melakukan studi di bidangnya. Metode ini sering melibatkan eksperimen yang dapat memunculkan masalah etika yang kompleks. Salah satu eksperimen psikologi sosial yang paling terkenal adalah Eksperimen Penjara Stanford, yang akhirnya ditutup karena di luar kendali. Psikolog sosial mengandalkan upaya komite etika dan panel peninjau untuk memastikan bahwa pekerjaan mereka diperbolehkan secara etis, dengan harapan menghindari pengulangan eksperimen yang dipertanyakan.
Psikologi sosial melihat bagaimana perilaku orang berubah dalam pengaturan kelompok.
Studi psikologi sosial dapat menjelaskan mengapa orang membentuk massa, bagaimana kelompok membuat keputusan, kondisi sosial mana yang dapat menyebabkan perilaku menyimpang, dan berbagai hal lainnya. Psikolog sosial terus-menerus belajar lebih banyak tentang perilaku manusia dan ilmu di balik interaksi manusia, melihat segala sesuatu mulai dari mengapa orang gagal membantu orang yang membutuhkan hingga apa yang membuat orang menyesuaikan diri, bahkan dalam situasi yang meragukan secara etis.
Psikologi sosial mengkaji pengaruh budaya.
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang bidang psikologi ini, Anda mungkin dapat mengambil kursus pengantar di perguruan tinggi setempat di daerah Anda. Anda juga dapat berkonsultasi dengan perpustakaan Anda untuk sejumlah teks yang diterbitkan tentang masalah ini, tetapi berhati-hatilah; setelah Anda mulai mempelajari disiplin, akan sulit untuk berhenti!